【空自築城】 副司令・田中貞次郎１空佐が定年退官

田中貞次郎(５５）１空佐　佐賀県出身

　　　　　　　　防衛大学校２２期
　　　　　　　　幹部候補生学校
　　　　　　　　築城航空基地

　　　　　　　　　南西航空混成団司令部総務部長

2006年12月06日　航空自衛隊幹部候補生学校教育部長

　　　　　　　　　航空教育群第２教育群司令

2009年08月03日　築城航空基地副司令

2011年12月01日　定年退官


【朝日】2011年12月01日
　築城基地の名物副司令が定年退官

　航空自衛隊築城基地の副司令、田中貞次郎さん（５５）が１日付で定年退官する。地域のＦＭ局で隊員が出演する番組を手がけたり、基地前の休耕田でコスモスを育てたり……。独特のアイデアと取り組みで、地域の人たちと触れ合ってきた。

　佐賀県生まれ、防衛大学校第２２期生。自衛官としての駆け出しは航空機の整備担当だった。だが、５年足らずで総務人事畑に異動。「職人」のメカニックでもなく、「花形」のパイロットでもない、地味な仕事。でも「隊員あっての空自、地域住民あっての基地。すべては人で成り立っている。仕事を楽しもう」と考えた。

　初任地でもある築城基地に２００９年８月、副司令として着任。丸茂吉成司令とともに１６００人の隊員を束ねる一方で、基地への理解と協力を願い、地域との垣根を取り払うことに努めた。

　１０年６月、地域ラジオ「スターコーンＦＭ」を媒体とした隊員のトーク番組「ホットスクランブル」の実現を後押しした。全国の空自基地でレギュラー番組を張っているのは築城だけ。毎週、隊員らが企画・制作・出演をこなす人気番組に育った。

　１１年７月には、地元の築上町観光協会とタイアップして「築城基地名物　隊員食堂カレー」の発売に協力。門外不出のレシピを提供し、１１月までに３万食が売れるヒット商品となった。

　ユニークな活動の種は、各地でまいてきた。新田原基地（宮崎県）では自衛官のマナーやモラルの啓発ビデオをドラマ仕立てで自主制作。祭りのパレードにも仮装した隊員を率いて乗り込んだ。小松基地（石川県）時代には、広大な基地の敷地を開放した花火大会を初企画。県内各地で花火が盛んなのに、基地周辺では催されていないことに気づき、地元新聞社にアイデアを持ち込んだ。今では小松の夏を彩る風物詩として定着した。

　築城では「土」とも格闘。今秋、基地正門前の休耕田に１万本のコスモスが咲き誇った。言い出しっぺは田中さん。武骨な基地のイメージを和らげて、訪れる人に和んでもらおうと考えた。コスモスを選んだのは、京築地域の秋になじむ花と感じたから。我流で試した昨秋は数十本しか育たず大失敗だったが、今秋は大成功。自衛官生活のフィナーレに花を添えた。

　３３年間で１５回の転勤を重ねてきた。初任地時代に射止めた妻の千代香さん（５２）は築上町出身。退官後しばらくは、妻の待つ埼玉県の自宅で「充電する」という。「経験を生かし、第二の人生で意気に感じる仕事ができれば。京築とのご縁は続きます。お役に立てることがあれば、喜んで」（中村幸基）